Amasra ligger på Tyrkiets nordkyst ud til Sortehavet og er en af de mest stemningsfulde små havnebyer langs den pontiske kyst. Byen er især kendt for sin dramatiske beliggenhed med stejle grønne bjerge, små bugter, gamle fæstningsværker og en historie, der strækker sig mere end 3.000 år tilbage.
Amasra ligger i den vestlige del af de pontiske bjerge, som løber parallelt med Sortehavet. Området er præget af:
* stejle, skovklædte bjergsider
* dybe dale og små floder
* hårde sedimentære og vulkanske bjergarter
* en stærkt indskåret kystlinje med klipper og små naturlige havne
Sortehavet har et fugtigt klima, hvilket gør området usædvanligt grønt sammenlignet med store dele af Anatolien. Kombinationen af bjerge og hav giver ofte tåge, kraftige regnskyl og et næsten subtropisk udtryk om sommeren.
Amasra ligger på en lille halvø samt to øer, der er forbundet med broer. Den naturlige havn har gjort stedet attraktivt siden oldtiden, fordi skibe kunne søge læ her mod Sortehavets ofte barske bølger.
Byen blev grundlagt som den græske koloni Sesamos i det 6. århundrede f.Kr. Senere blev den en del af kongeriget Pontos og fik navnet Amastris efter prinsessen Amastris, niece til den persiske konge Dareios III.
I romersk tid blev byen et vigtigt handelssted mellem Anatolien og Sortehavsområdet. Romerne udbyggede havnen og vejene.
Efter Romerrigets deling blev Amasra en del af det byzantinske rige. I middelalderen fik byen stor strategisk betydning, fordi den kontrollerede søtrafikken langs Sortehavet.
I 1200- og 1300-tallet kom italienske handelsfolk fra Genoa til området og opførte store dele af de fæstningsværker, man stadig ser i dag. Genoveserne brugte Amasra som handelsstation for varer fra Kaukasus, Krim og Anatolien.
I 1460 erobrede sultan Mehmed II byen. Ifølge traditionen skulle han ved synet af Amasra have spurgt:
“Er dette verdens øje?”
Under osmannerne mistede byen noget af sin internationale betydning, men fortsatte som regional havne- og fiskerby.
Amasra slot er byens vigtigste historiske monument. Det består af byzantinske og genovesiske mure, tårne og porte fordelt over halvøen og øen Boztepe.
Den gamle stenbro, Kemere-broen, forbinder halvøen med øen og er et af byens mest fotograferede steder.
Den gamle havn er stadig aktiv med små fiskerbåde. Langs promenaden ligger restauranter, hvor man især serverer frisk fisk, salater og sortehavsansjoser (hamsi).
Stemningen er mere afslappet og lokal end i mange middelhavsbyer i Tyrkiet.
Boztepe-øen giver fine udsigter over Sortehavet og byens røde tage. Mange besøger stedet ved solnedgang.
De mest kendte strande er:
* Büyük Liman
* Küçük Liman
* nærliggende bugter øst og vest for byen
Området er også godt til korte vandreture gennem skovene i de pontiske bjerge.
Amasra Museum har romerske, byzantinske og osmanniske fund, blandt andet mosaikker, gravsteler og amforaer fra Sortehavshandelen.
Amasra er især interessant, fordi byen føles som en blanding af:
* anatolsk fiskerby
* byzantinsk fæstningshavn
* italiensk middelalderkoloni
* grøn sortehavsnatur
Den er mindre turistpræget end mange steder ved Middelhavet og passer godt til rejsende, der interesserer sig for kulturhistorie, kystlandskaber og langsomt tempo.